Causas de la Caída del Cabello
La caída del cabello no tiene una única causa. En la consulta dermatológica solemos identificar una combinación de factores genéticos, hormonales, nutricionales y ambientales. Determinar el origen exacto es el primer paso imprescindible antes de iniciar cualquier tratamiento. A continuación repasamos las ocho causas médicas documentadas con mayor frecuencia.
1. Genética y herencia (alopecia androgenética)
Es con diferencia la causa más común, responsable de cerca del 90% de los casos de alopecia en hombres y de un porcentaje creciente en mujeres. Se trata de una predisposición poligénica: se han identificado más de 200 loci genéticos asociados. El cromosoma X desempeña un papel importante, lo que explica el mito popular de que la calvicie "se hereda de la madre"; en realidad también se hereda del padre, aunque con menor peso estadístico.
La miniaturización folicular progresiva empieza discretamente en la veintena y avanza con los años. El componente hormonal clave es la DHT (dihidrotestosterona), que se fija a los receptores androgénicos del folículo y acorta progresivamente la fase de crecimiento.
2. Alteraciones hormonales
Los desequilibrios hormonales son una causa frecuente, especialmente en mujeres. Entre los más relevantes figuran:
- Hipotiroidismo y hipertiroidismo: ambos producen caída difusa del cabello, típicamente por efluvio telógeno.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): el exceso de andrógenos circulantes genera patrón masculino en mujeres jóvenes.
- Postparto: la caída del cabello aparece entre los 2 y 4 meses tras el parto por el brusco descenso de estrógenos.
- Menopausia: disminución de estrógenos y relativo predominio androgénico favorece la alopecia femenina.
3. Estrés agudo y crónico
El estrés provoca liberación sostenida de cortisol y catecolaminas, que alteran el ciclo folicular empujando a muchos folículos a la fase telógena de manera sincronizada. El resultado es un efluvio telógeno agudo que aparece 2-3 meses después del evento estresante: oposiciones, un duelo, COVID-19, cirugía mayor, pérdida brusca de peso.
Normalmente el cabello se recupera en 6-9 meses, pero si el estrés se cronifica la caída puede mantenerse. Consulta nuestro artículo específico sobre estrés y alopecia.
4. Déficits nutricionales
La nutrición influye directamente en la salud capilar. Los déficits más relevantes:
| Nutriente | Valor óptimo | Impacto capilar |
|---|---|---|
| Ferritina | >70 ng/ml | Efluvio telógeno si <40 |
| Vitamina D | >30 ng/ml | Ciclo folicular alterado |
| Zinc | 70-120 μg/dl | Fragilidad del tallo |
| Vitamina B12 | >400 pg/ml | Caída difusa |
| Proteínas | 0,8-1,2 g/kg | Fase anágena acortada |
Más información sobre vitaminas y minerales para el cabello.
5. Medicamentos
Numerosos fármacos tienen la caída del cabello como efecto adverso conocido: retinoides orales (isotretinoína, acitretina), anticoagulantes (warfarina, heparina), betabloqueantes, antidepresivos (especialmente bupropión y ISRS), anticonvulsivantes, litio, interferones y la totalidad de los quimioterápicos. También la suspensión brusca de anticonceptivos orales puede desencadenar efluvio. Si sospechas que un medicamento está provocando la caída, consulta con el prescriptor antes de suspenderlo.
6. Enfermedades autoinmunes
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune en la que los linfocitos T atacan el bulbo piloso, provocando placas circulares de pérdida. Puede afectar solo al cuero cabelludo, extenderse a toda la cabeza (alopecia totalis) o a todo el cuerpo (alopecia universalis). Otras enfermedades como el lupus eritematoso, el liquen plano pilaris o la esclerodermia causan formas cicatriciales de alopecia que requieren diagnóstico histológico temprano.
7. Tracción mecánica y hábitos
Peinados tirantes mantenidos (coletas altas, moños apretados, trenzas, extensiones, rastas), planchas diarias a alta temperatura, decoloraciones repetidas y tintes agresivos generan alopecia por tracción, inicialmente reversible pero potencialmente cicatricial si se mantiene durante años. La línea de implantación frontal y las sienes son las zonas más afectadas.
8. Factores ambientales e infecciones
La tiña del cuero cabelludo (tinea capitis), la foliculitis decalvante y la dermatitis seborreica severa pueden provocar pérdida de cabello localizada. La contaminación atmosférica y la exposición solar crónica se han asociado en estudios recientes a estrés oxidativo folicular que podría acelerar la miniaturización en individuos predispuestos.