Tipos de Alopecia: Clasificación Clínica
Clasificar correctamente la alopecia es el paso más importante antes de plantear un tratamiento. Un minoxidil resultará muy efectivo en un patrón androgenético incipiente, pero inútil si el problema real es una alopecia cicatricial activa. Describimos a continuación los cinco grandes tipos que diagnosticamos en la consulta dermatológica.
1. Alopecia androgenética (patrón masculino/femenino)
Es la forma más prevalente. En hombres sigue la escala de Norwood-Hamilton, comenzando por las entradas frontotemporales y la coronilla, que progresivamente se encuentran en las fases avanzadas. En mujeres adopta el patrón Ludwig con pérdida difusa en la línea media del cuero cabelludo respetando la línea de implantación frontal.
El mecanismo es la miniaturización folicular mediada por DHT. Responde bien a minoxidil y finasteride si se inicia precozmente. Ver tratamientos disponibles.
2. Alopecia areata
Enfermedad autoinmune caracterizada por placas redondeadas de pérdida súbita, de borde neto, con cuero cabelludo habitualmente normal en su superficie. Se acompaña de "pelos en signo de exclamación" visibles en tricoscopia. Puede limitarse a una placa aislada (recuperación espontánea frecuente), generalizarse (alopecia totalis) o afectar a todo el vello corporal (alopecia universalis). Se asocia con tiroiditis autoinmune, vitíligo y atopia.
El tratamiento incluye corticoides intralesionales, difenciprona tópica, inmunosupresores sistémicos y, en casos severos, inhibidores de JAK (baricitinib, ritlecitinib).
3. Efluvio telógeno (alopecia difusa)
Caída generalizada por sincronización anómala del ciclo folicular. Aparece 2-4 meses después del desencadenante (estrés agudo, parto, fiebre alta, cirugía, dieta restrictiva, ferropenia, COVID-19). El paciente refiere perder "mechones enteros al peinarse" y observa ensanchamiento difuso de la raya.
Suele ser autolimitado y reversible en 6-12 meses si se corrige la causa. Cuando persiste más allá de seis meses se denomina efluvio telógeno crónico y requiere búsqueda de un factor mantenedor.
4. Alopecia cicatricial
Grupo heterogéneo en el que el folículo se destruye de forma irreversible y se sustituye por tejido fibroso. Incluye:
- Liquen plano pilaris: placas con eritema perifolicular e hiperqueratosis.
- Alopecia frontal fibrosante: retroceso progresivo de la línea frontotemporal, muy frecuente en mujeres postmenopáusicas.
- Foliculitis decalvante: pústulas recurrentes con pelos en penacho.
- Lupus discoide: placas con atrofia central.
El diagnóstico requiere biopsia. El tratamiento busca detener la progresión; el cabello perdido no se recupera.
5. Alopecia por tracción
Secundaria a fuerzas mecánicas mantenidas: peinados tirantes, extensiones, rastas, mantillas. Típicamente afecta a la línea de implantación frontotemporal. En fases iniciales es reversible al suspender la tensión; si se cronifica durante años evoluciona a cicatricial y requiere trasplante capilar para restaurar la densidad.